Questa raccolta di racconti ci fa compiere un viaggio nel passato, nel presente e verso la speranza di un futuro migliore per una generazione di bambini e giovani i cui sogni sono stati interrotti, nella migliore delle ipotesi, da molteplici anni di conflitto. Leggendo questa raccolta dei sogni, commuovono le difficili storie raccontate. Eppure le ragazze e i ragazzi che le narrano hanno aspirazioni incredibili. Vogliono diventare astronauti, giornalisti, lavorare per i diritti dei minori e ricostruire il loro amato paese. Si aggrappano ai loro sogni anche se devono fare i conti con la perdita e la sofferenza, cercando di trovare un raggio di speranza in un cielo spesso tetro e nuvoloso. Sostenere i bambini e i giovani è una priorità fondamentale per evitare il rischio di una generazione perduta. Rincuora vedere i risultati degli sforzi congiunti di chi cerca di aiutarli. Queste testimonianze sono l’ennesima dimostrazione della resilienza, della forza e della determinazione della prossima generazione. Tali caratteristiche rappresentano il cambiamento positivo che tutti auspichiamo e la nostra speranza di un futuro di pace nel mondo. Tutti i bambini sognano. Per alcuni di loro che hanno sofferto la guerra, la fame e il freddo, i sogni sono tutto ciò che resta. Costretti ad abbandonare la loro città, la loro casa e la loro famiglia, molti di questi bambini portano con sé la speranza di un futuro migliore. Di notte, immaginano che un giorno potranno tornare nel loro paese e riunirsi con la loro famiglia e i loro amici. Grazie ai loro sogni, combattono. Grazie alla loro visione del futuro, hanno ancora fiducia nella vita. Grazie alla speranza, tutto è possibile. Alcuni dei paesi in cui attualmente ci sono dei conflitti esistono da secoli, così come i loro popoli. La società di questi paesi ha plasmato la propria identità per poter risplendere in tutto il mondo. Sono terre dalla bellezza strabiliante, dove gli abitanti alimentano e coltivano la propria cultura e le proprie tradizioni da migliaia di anni, rendendo questi luoghi la culla di società prospere ed eterogenee. Alcuni di questi paesi traboccano di tesori archeologici e alcune delle loro città sono fra le più antiche del mondo. In queste città, da diversi anni, la conservazione dei capolavori architettonici nazionali costituisce una parte importante del patrimonio di questi paesi. Per queste donne e questi uomini, ora sfollati, il semplice ricordo dello splendore dei loro paesi li riporta là, a casa loro. Quale bambino non sogna una casa? Per i bambini che raccontano le loro storie in questa sezione, a volte si tratta solo di un ricordo lontano. Eppure continuano a sognare una casa, una casa che significherebbe finalmente che un futuro migliore potrebbe iniziare a prendere forma. Un rifugio in cui potrebbero trovare riparo dalla violenza, dal freddo e dal dolore che vivono quotidianamente. Questi bambini hanno perso tutto ciò che noi diamo per scontato ogni sera quando andiamo a dormire. Le uniche cose di cui non potremo mai privarli, alle quali non rinunceranno mai, sono i loro sogni e la speranza. Vediamo, allora, il primo racconto. La gente dice che il mio paese era magnifico, ma oggi tutto è stato distrutto e questo mi rende molto triste. So che se tornerò sarà tutto diverso. Noi viviamo in un altro paese ora. Stiamo cercando di essere felici. Vado a scuola come gli altri bambini. La maggior parte del tempo, noi ragazze dello stesso paese stiamo insieme. A volte, l’insegnante ci fa delle domande sul nostro paese di origine. Un giorno mi ha chiesto cosa mi mancasse di più. Ho risposto semplicemente che mi manca il mio paese. Quando si vive in un paese diverso dal proprio, non ci si sente mai davvero a casa. Vi dirò che cosa vogliono i bambini. Vogliono avere dei diritti. Innanzitutto il diritto di andare a scuola e parlare la loro lingua. Poi il diritto di rimanere nel loro paese. Quello che sta succedendo nel mio paese non dovrebbe mai succedere. I bambini hanno dei diritti. Hanno il diritto di giocare, di studiare e di essere felici. Non dovrebbero mai essere tristi. Le cose che più desidero sono tre. Innanzitutto, che i miei genitori e le mie sorelle stiano bene e siano al sicuro. Poi, andare in pellegrinaggio. Infine, rivedere il mio paese. Un giorno ritornerò, ne sono sicura. Non tutte le strade portano nello stesso posto. Ogni viaggio ha la sua storia. Fin dal primo passo, il viaggiatore non è più lo stesso. Le strade che percorre rivelano le scelte che compie. Tuttavia, per i bambini che raccontano le loro storie in questa raccolta, poche di quelle scelte sono state compiute liberamente. Al centro dei sogni dei giovani, c’è un inesauribile bisogno di istruzione. Per questa generazione, le cui vite quotidiane sono costellate di ingiustizie, gli studi e i ricordi di momenti più felici rappresentano i due motivi per cui nutrono ancora speranza. Il prossimo testo ne è una perfetta dimostrazione. Tutto ciò che è rimasto al bambino di quando andava a scuola è una foto, a cui lui è molto affezionato. Qualcuno è riuscito a salvare dalle macerie della propria casa qualche giocattolo rotto e qualche libro rovinato. Altri hanno semplicemente perso tutto. Quelli che ci raccontano le loro storie in questa sezione non festeggiano nemmeno più il loro compleanno. Eppure, al centro delle loro difficili vite, resiste la speranza di giorni migliori. Benché la loro priorità sia la sopravvivenza, per loro anche lo studio è molto importante. Sanno che un giorno offrirà loro la possibilità di tornare nel loro paese d’origine per costruire un futuro per loro e per la loro famiglia. L’istruzione è la chiave del loro futuro.  Vediamo, allora, il secondo racconto. Questa è una mia foto che è stata scattata quando mi sono iscritto a scuola. È molto importante per me. Ero al primo anno, alla mia prima settimana di lezioni, quando sono stato costretto a lasciare il paese. Ovviamente ho dei ricordi. Alcuni belli, altri un po’ meno. Per esempio, ricordo la mia scuola, che per me era bellissima, gli amici che mi ero fatto e le nostre partite a pallone in cortile. Ricordo anche la guerra, i bombardamenti e il viaggio che abbiamo dovuto fare per arrivare qui. Quelli sono brutti ricordi che preferirei dimenticare. Abbiamo lasciato il paese nel cuore della notte. Era così buio che riuscivamo a stento a vedere la strada davanti a noi. Abbiamo attraversato intere vallate, facendoci strada fra cespugli di rovi spinosi. La gente ha lasciato tutto ciò che aveva per non essere appesantita lungo il viaggio. Io ho dovuto abbandonare i miei libri di scuola, le mie penne e i miei pennarelli. La mamma diceva che saremmo tornati a casa abbastanza presto, ma ormai siamo qui da tanti anni. Tengo molto a questa foto perché fa parte della mia infanzia. Quando la guardo mi fa sorridere, mi ricorda quanto ero felice quando ero piccolo. Avevo solo pochi anni. Ora ciò che più desidero è tornare nel mio paese, rivedere la mia casa e la mia scuola. Spero con tutto il mio cuore che un giorno il mio paese sarà di nuovo sicuro. Bisogna aggrapparsi ai propri sogni. Potremmo pensare che i bambini dei paesi in guerra non sognino più. Nella loro vita quotidiana, sono costantemente vittime di sofferenza e disuguaglianza. Potremmo pensare che i loro sogni siano svaniti a causa dell’esistenza che sono costretti a vivere. In realtà, è tutto il contrario. Quando un bambino o una bambina si vede privare della maggior parte della sua vita, la speranza è tutto ciò che resta per credere che verranno giorni migliori. Questi bambini fanno in modo che i loro sogni rimangano ben vivi, anche se temono che potrebbero non avverarsi mai. Quelli che raccontano le loro storie in questa sezione hanno l’immenso coraggio di non arrendersi mai. Avrebbero potuto gettare la spugna un’infinità di volte. Ci vogliono grande forza e carattere per continuare a sperare, quando intorno a te il mondo cade a pezzi. A volte, basta veramente poco per far sentire a questi bambini che possono aggrapparsi ai loro sogni. Una parola, un capo d’abbigliamento, una canzone. Vediamo, allora, il terzo racconto. Ho lasciato il mio paese parecchi anni fa. Quando siamo arrivati in questo paese, i miei genitori hanno avuto difficoltà a trovare un posto a scuola per me. Gli unici posti rimasti erano in scuole troppo costose per noi. Durante il mio primo anno qui, sono rimasta chiusa in casa con la mamma. L’aiutavo nelle faccende domestiche. Nessuna di noi era felice. Lei aveva paura che sarei rimasta troppo indietro rispetto agli altri bambini e che non sarei riuscita a stare al passo con le lezioni. Per fortuna, un giorno si è liberato un posto e finalmente sono potuta andare a scuola. So di essere fortunata ad avere la possibilità di studiare. I genitori di una mia vicina le impediscono di uscire. Temono che le succeda qualcosa. Questo mi rattrista, non credo che sia giusto nei suoi confronti. Suo padre e sua madre dovrebbero sapere che nessun luogo è più sicuro di una scuola. Per quanto mi riguarda, voglio poter studiare per fare il medico. So che finché avrò la possibilità di continuare ad andare a scuola qui un giorno il mio sogno potrà diventare realtà. Quando sarò grande e avrò dei figli, farò in modo che non perdano neanche un giorno di scuola. Dirò loro che la scuola è il luogo in cui i sogni diventano realtà. I sogni più preziosi appartengono a chi sogna un futuro migliore per se stesso e per gli altri esseri umani. Alcuni bambini coltivano sogni come questi. Bambini che grazie all’istruzione si battono per i loro diritti e continuano a sperare nel bene e nel male. Leggendo i loro testi, ci si rende conto di quanto sono forti e coraggiosi i bambini e i ragazzi che raccontano le loro storie in questa sezione. Quando sono iniziati questi conflitti, nel mondo sono stati in molti a intervenire, affrontando il compito di rispondere alle esigenze dei bambini. Anno dopo anno, hanno contribuito a preservare la determinazione, la dignità e la forza delle popolazioni colpite dalla guerra. Vediamo, allora, il quarto racconto. Prima che iniziasse il conflitto, ero un’adolescente come tutte le altre. Mi piaceva uscire e vedere gente, ma la guerra mi ha trasformata in un’altra persona. Ho perso la mia casa, ho perso le mie amiche. Sono diventata timida, non avevo più alcuna fiducia in me stessa. Facevo tutto il possibile per evitare il contatto con gli altri. Mia madre mi ha spinto a partecipare a un programma per le giovani donne che hanno vissuto la tragedia della guerra. L’idea mi è piaciuta tantissimo, così come il contenuto del programma. Dopo il primo incontro, sentivo che stavo già cambiando. Ho iniziato a farmi qualche nuova amica al corso. Poi, poco a poco, ho cominciato a parlare con i miei vicini. Presto, ho sentito la necessità di conoscere meglio le persone attorno a me e quelle che incontravo. Tutte abbiamo fatto progressi, un passo dopo l’altro, ciascuna con i propri tempi. All’inizio, eravamo troppo timide per partecipare, ma dopo alcuni incontri, siamo riuscite ad aprirci l’una all’altra. Questo programma ha cambiato completamente la mia vita. Applico i consigli che ho imparato ovunque io vada. Prima pensavo che la mia vita non avesse più alcun senso, ma grazie agli incontri ai quali ho partecipato il mio modo di vedere le cose è cambiato. Adesso mi sono posta diversi obiettivi e uno di questi è occuparmi degli altri con la stessa cura che è stata riservata a me. Mi auguro che tutte le ragazze che aiuterò diventeranno forti e capaci di affrontare la società in cui vivono. Poche persone conoscono il vero valore di una casa finché non sono costrette a lasciarla. Quando ci allontaniamo da casa, spesso lo facciamo per scelta e sappiamo che possiamo tornare in qualsiasi momento. I bambini che raccontano le loro storie in questa sezione sono stati costretti ad andarsene senza voltarsi indietro. Dall’oggi al domani, intere famiglie sono state separate, comunità distrutte e società spesso vecchie di secoli spazzate via. Tutti questi bambini sognano di tornare a casa un giorno. Che cosa troveranno al loro ritorno? Con il tempo, le città possono essere ricostruite, le strade riasfaltate e le comunità ricostituite. Nell’ultima parte del loro viaggio, quella che li condurrà alla pace, potrebbero dover essere più forti che mai. Questa giovane generazione si sta preparando a questo viaggio con coraggio e convinzione. Le maggiori speranze e i sogni più poderosi di questi bambini sono concentrati sullo stesso obiettivo: tornare in un paese in pace, in cui i loro diritti saranno finalmente rispettati. Vediamo, allora, l’ultimo racconto. Poiché sono arrivato in questo paese da piccolo, non ho più molti ricordi della mia casa, della città o del paese in cui vivevo prima. A volte, mamma e papà mi parlano del mio paese. Mi dicono che è un luogo meraviglioso, con fiumi e fattorie ovunque si guardi. Quando li ascolto, penso che dev’essere un posto bellissimo. Anche se non ricordo quasi nulla, ho comunque una profonda nostalgia del mio paese. Il mio sogno più grande sarebbe tornare lì, ricostruire tutto e vivere felice, come prima. Per concludere, speriamo tutti che un giorno questi bambini si sentiranno di nuovo a casa. Coloro che hanno raccontato le loro storie inseguiranno instancabilmente i loro sogni, poiché è la giovane generazione di oggi a portare la promessa di un futuro migliore e di un mondo in pace. Di notte, guardiamo il cielo. Ogni stella custodisce il sogno di un bambino. Il sogno di poter finalmente vivere felice e al sicuro. Nello scorrere queste pagine, abbiamo intrapreso un viaggio pieno di speranza e sogni, ma anche di paura e incertezza. Un mosaico di disegni e parole che raffigurano in maniera creativa la realtà dei bambini nei paesi in guerra. Innocenti e costretti ad abbandonare le loro case senza sapere quando o se mai vi ritorneranno. Eppure i messaggi che trasmettono mentre cercano di preparare insieme il futuro dei loro paesi sono di pace e di resilienza. Tuttavia, la realtà è molto più dura di quella mostrata da queste pagine colorate. I paesi in guerra restano tra i posti più pericolosi in cui un bambino possa crescere. I bambini di questi paesi hanno vissuto orrori che nessun essere umano dovrebbe provare. Hanno perso case, familiari, amici e scuole. Porteranno dentro di sé le loro ferite invisibili ovunque andranno. Queste ferite li accompagneranno per l’intera infanzia e anche dopo. Eppure, nonostante tutto, il loro ottimismo resta intatto. Partenariati unici permettono di raggiungere i bambini più vulnerabili, specialmente quelli in fuga in altri paesi. Questi partenariati sono stati fondamentali per permettere ai bambini di proseguire i loro studi e ricevere sostegno psicologico e istruzione. Da quando sono stati avviati, questi partenariati hanno riportato i bambini a scuola.