Le livre des rêves est un recueil d’histoires terribles et bouleversantes. Il nous plonge dans le passé, nous emmène à travers le présent, et nous guide vers l’espoir d’un avenir meilleur pour une génération d’enfants, dont les rêves ont été interrompus par plusieurs années de conflits. Les jeunes filles et les jeunes garçons qui les racontent ont des aspirations incroyables. Ils veulent devenir astronautes, journalistes, travailler pour les droits de l’enfant ou encore reconstruire leur pays. Ils s’accrochent à leurs rêves, alors même qu’ils doivent faire face à la détresse. Ils sont à la recherche d’une lueur d’espoir dans un ciel si souvent sombre et nuageux. L’aide apportée aux enfants et aux jeunes vivant dans un pays en guerre est une priorité essentielle si l’on veut éviter l’apparition d’une génération perdue. Il est encourageant de voir les résultats des efforts faits dans ce sens. Une fois de plus, ces témoignages sont une démonstration de la résilience, de la force et de la détermination de la prochaine génération. Ces qualités représentent le changement positif que nous attendons tous et l’espoir de la paix à venir. Tous les enfants rêvent. Pour certains d’entre eux qui ont connu la guerre, la faim et le froid, rêver est tout ce qu’il leur reste. Forcés de quitter leur ville, leur maison, leur famille, de nombreux enfants emportent avec eux l’espoir d’un avenir meilleur. La nuit, ils s’imaginent pouvoir retourner un jour dans leur pays et retrouver leur famille et leurs amis. Grâce à leurs rêves, ils ripostent. Grâce à leur vision de l’avenir, ils gardent foi en la vie. Grâce à l’espoir, tout est possible. Il est des pays et des peuples qui souffrent depuis si longtemps. Et pourtant ces pays se sont forgé leur propre identité pour pouvoir rayonner dans le monde entier. Ce sont des pays d’une beauté stupéfiante, où les habitants ont développé et nourri leur propre culture et leurs traditions pendant des milliers d’années. Ils ont fait de cet endroit le foyer d’une société riche et diversifiée, qui regorge souvent de trésors archéologiques. Préserver leur patrimoine architectural est important. Pour ces hommes et ces femmes, souvent déplacés, le simple souvenir de leur pays les ramène chez eux. Quel enfant ne rêve pas d’un foyer ? Pour les enfants qui nous racontent leur histoire dans ce livre, il ne s’agit parfois que d’un lointain souvenir. Pourtant, ils continuent à rêver d’une maison qui leur permettrait enfin d’entrevoir un avenir meilleur. Ils rêvent d’un abri où ils pourraient se protéger de la violence, du froid et de la douleur, auxquels ils sont confrontés jour après jour. Ces enfants ont perdu tout ce que nous considérons comme acquis chaque soir lorsque nous allons nous coucher. Les seules choses que nous ne pourrons jamais leur enlever, qu’ils ne lâcheront jamais, sont leurs rêves et leurs espoirs. Lorsqu’ils vivent dans un autre pays, ils essayent d’être heureux et ils vont à l’école. Mais la plupart du temps, ils restent ensemble, sans traîner avec les autres enfants du pays qui les accueille. Parfois, à l’école, un professeur leur pose des questions sur leur pays d’origine. Mais s’il leur demande ce qui leur manque le plus, ils répondent simplement : mon pays. Quand on vit dans un pays qui n’est pas le sien, on ne se sent jamais vraiment chez soi. Ce que veulent ces enfants, ce sont des droits. D’abord, le droit d’aller à l’école et de parler leur propre langue et ensuite, le droit de rester dans leur pays. Ce qui se passe dans un pays en guerre ne devrait jamais arriver. Oui, les enfants ont des droits. Ils ont le droit de jouer, d’étudier et d’être heureux. Ils ne devraient jamais être tristes. Il y a trois choses qu’ils souhaitent plus que tout. D’abord, que leurs parents, leurs frères et leurs sœurs, soient en sécurité. Ensuite, pouvoir voyager et revoir leur pays. Mais tous les chemins ne mènent pas au même endroit. Chaque voyage a sa propre histoire. Dès le premier pas, la personne n’est plus la même. Les chemins qu’elle emprunte sont le reflet de ses choix. Cependant, pour les enfants qui partagent leurs histoires dans ce livre, ces choix n’ont généralement pas été posés librement. Au cœur des rêves de ces jeunes repose un besoin inépuisable d’éducation. Pour cette génération dont la vie quotidienne est parsemée d’injustices, les études et les souvenirs d’une époque plus heureuse sont les deux raisons qui leur font garder espoir. Le premier témoignage ci-après l’illustre parfaitement. Tout ce qui reste à cet enfant de l’époque où il allait à l’école, est une photo à laquelle il tient énormément. Certains ont réussi à sauver des décombres de leur maison quelques jouets cassés et des livres abîmés. D’autres ont simplement tout perdu. Certains de ceux qui nous racontent leur histoire, ne fêtent même plus leur anniversaire. Pourtant, au centre de leur vie difficile, l’espoir de jours meilleurs perdure. Si la survie est leur priorité, les études sont également très importantes pour eux. Ils savent que l’éducation pourrait leur permettre de retourner un jour dans leur pays pour construire un avenir meilleur pour eux et leur famille. L’éducation est la clé de leur avenir. Et donc cette photo prise lors de son inscription à l’école compte beaucoup pour lui. Il était en première année, dans sa toute première semaine de cours, lorsqu’il a été contraint de quitter son pays. Bien sûr, il a quelques souvenirs. Certains bons, d’autres moins. Par exemple, il se souvient de son école qu’il trouvait tellement belle, de ses nouveaux amis et de leurs matchs de football dans la cour de récréation. Il se souvient aussi de la guerre, des bombardements et du chemin qu’ils ont dû parcourir pour arriver dans leur pays d’accueil. Ce sont de mauvais souvenirs qu’il préfère oublier. Ils ont quitté leur pays au milieu de la nuit. Il faisait si sombre qu’ils pouvaient à peine voir la route devant eux. Ils ont traversé des vallées, marché à travers des bosquets de ronces. Ces personnes avaient laissé tout ce qu’elles avaient derrière elles afin de ne pas s’encombrer pendant le voyage. Les enfants ont dû laisser leurs manuels scolaires, leurs stylos et leurs crayons. Aussi cette photo est un précieux souvenir qui fait partie de son enfance. Quand il la regarde, elle le fait sourire, elle lui rappelle combien il était heureux quand il était petit. On pourrait croire que leurs rêves ont disparu à cause de la vie qui leur est imposée, car leur quotidien n’est que souffrance et inégalités. En réalité, c’est tout le contraire. Lorsque la plus grande partie de la vie d’un enfant lui a été arrachée, l’espoir de jours meilleurs est tout ce qu’il lui reste. Ces enfants veillent à garder leurs rêves bien vivants, même s’ils craignent que ceux-ci ne se réalisent jamais. Ceux qui nous racontent leur histoire ci-après ont l’immense courage de ne jamais abandonner. Ils auraient pu jeter l’éponge à de très nombreuses occasions. Il faut beaucoup de force de caractère pour continuer à espérer quand tout s’écroule autour de soi. Comme vous le remarquerez en lisant ces témoignages, il suffit parfois de peu de choses pour donner à ces enfants l’envie de s’accrocher à leurs rêves. Un mot, un vêtement, une chanson. Écoutez celle-là qui nous raconte qu’il n’y avait plus de place pour elle dans les écoles de son pays d’accueil. Les seules places encore disponibles étaient dans des écoles qui étaient trop chères pour ses parents. Aussi a-t-elle passé sa première année à la maison avec sa maman. Elle l’aidait à faire les tâches ménagères. Sa maman craignait que sa fille prenne trop de retard par rapport aux autres enfants et qu’elle ne parvienne plus à suivre les cours. Heureusement, un jour, une place s’est libérée et elle a enfin pu aller à l’école. Elle sait qu’elle a de la chance de pouvoir étudier. Elle connait une petite voisine dont les parents refusent de la laisser sortir. Ils craignent qu’il lui arrive quelque chose. Cela la rend triste et elle trouve que c’est injuste pour elle. Son père et sa mère devraient savoir qu’aucun endroit n’est plus sûr que l’école. Quant à cette petite jeune fille, elle veut pouvoir étudier pour devenir médecin. Tant qu’elle a le droit de continuer à aller à l’école dans son pays d’accueil, elle sait que son rêve peut se réaliser un jour. Quand elle sera plus âgée et qu’elle aura des enfants, elle ne les laissera pas manquer un seul jour d’école. Les rêves les plus précieux appartiennent à ceux qui rêvent d’un avenir meilleur, pour eux-mêmes et leurs semblables. Certains enfants nourrissent de tels rêves, des enfants qui, grâce à l’éducation qu’ils ont reçue, se battent pour leurs droits et gardent l’espoir malgré les difficultés. À la lecture de ces témoignages, vous vous rendrez compte à quel point les enfants qui partagent ci-après leurs histoires sont forts et courageux. Lorsque le conflit a éclaté, une grande partie de la communauté internationale est intervenue. Ils se sont engagés à répondre aux besoins des enfants. Année après année, ils ont contribué à préserver la détermination, la dignité et la force de ce peuple déplacé. Avant le début du conflit, cette adolescente était tout à fait normale. Elle aimait sortir et voir des gens, mais elle est devenue une autre personne à cause de la guerre. Elle a perdu sa maison, ses amis. Elle est devenue timide et n’avait plus confiance en elle. Mais elle a progressé, pas à pas, à son propre rythme. Elle s’est fixé plusieurs objectifs et l’un d’entre eux est de s’occuper des autres comme on s’est occupé d’elle. Peu de personnes connaissent la valeur réelle d’une maison avant d’être contraintes de la quitter. Quand nous quittons notre maison, c’est souvent par choix, et nous savons que nous pouvons y retourner à tout moment. Les enfants qui nous racontent leurs histoires dans cet ouvrage, ont été contraints de partir sans retour possible. Des familles ont été brisées, des communautés détruites et des sociétés, existant souvent depuis plusieurs siècles, ont été rayées de la carte du jour au lendemain.