Vznik Evropské unie zahájil nové období míru a stability, které nemělo v historii Evropy obdobu. Vybudováním úzkých vazeb a vzájemné závislosti znemožnila Evropská unie vznik jakékoli další velké evropské války. Evropská unie má historii a kulturní vazby, díky kterým je spojena se všemi částmi světa. Nyní se svými státy a miliony lidí nemá Evropská unie jinou možnost než být celosvětovým hráčem. Současný svět nabízí lepší vyhlídky, ale také větší hrozby než kdykoli předtím. Tradiční koncepce sebeobrany, která je založena na hrozbě invaze, je již překonána. Rozsáhlá agrese vůči kterémukoli členskému státu Evropské unie je nepravděpodobná. Současné bezpečnostní hrozby jsou různorodější, méně viditelné a méně předvídatelné. V éře globalizace může první obranná linie ležet v jiné zemi a nikoli na hranicích Evropy. Můžeme identifikovat následující klíčové bezpečnostní hrozby pro současnou Evropu. Terorismus, který je nyní rozšířen po celém světě, disponuje stále lepšími prostředky a je ochoten používat bezmezného násilí, aby dosáhl obrovských ztrát na životech. Je často propojen s náboženským extremismem a vidí Evropu jako cíl i základnu pro své aktivity. Logistické základny pro teroristické buňky byly odhaleny ve Velké Británii, Itálii, Německu, Španělsku a Belgii. Šíření zbraní hromadného ničení je potenciálně největší hrozbou pro bezpečnost Evropy navzdory mezinárodním smlouvám a kontrolám vývozu, které jsou zaváděny do praxe za účelem potlačení šíření takových zbraní. Teroristická skupina, která takové zbraně získá, může být schopna způsobit škodu v měřítku, které bylo dříve dosažitelné pouze u států nebo armád. Regionální konflikt v sousedících zemích nebo na druhé straně světa má dopad na stabilitu Evropy. Může vést k extremismu, terorismu a selhání státních struktur. Poskytuje příležitosti pro organizovaný zločin a vytváří regionální nejistotu, která může sama o sobě podněcovat poptávku po zbraních hromadného ničení. Selhání státních struktur z důvodu občanského konfliktu, ale rovněž špatná správa věcí veřejných v souvislosti s korupcí, zneužitím moci, slabými orgány a nedostatkem odpovědnosti, rozleptávají stát zevnitř a umožňují vzkvétání organizovaného zločinu a terorismu. Selhání státních struktur podkopává globální řízení a ohrožuje bezpečnost v jednotlivých regionech. Organizovaný zločin považuje Evropu za jeden ze svých primárních cílů. Zahrnuje přeshraniční pašování drog, žen, nelegálních přistěhovalců a zbraní. Kriminální gangy mohou mít vazby na terorismus. Rozvíjejí se zejména ve slabých nebo špatně řízených státech. Příjmy z jejich nelegálních činností, jako je například obchod s drogami, přispívají k oslabování státních struktur a přiživují konflikty. Nikdy není dost brzy začít s prevencí konfliktů a hrozeb. Za studené války bylo ohrožení bezpečnosti Evropské unie zřejmé. Naproti tomu není žádná ze současných hrozeb čistě vojenská a s žádnou nelze bojovat výhradně vojenskými prostředky. Je nutné použít různá řešení. Evropa musí být aktivnější, soudržnější a schopnější jednat. Aktivnější znamená vybudování kultury, která podporuje včasné, rychlé a v případě potřeby také robustní zásahy za použití celého spektra prostředků Evropské unie v oblasti krizového řízení a prevence konfliktů. To znamená, že Evropská unie bude jednat ještě před nástupem krize, a to prostřednictvím správného souboru politických, diplomatických, vojenských, civilních, obchodních a vývojových aktivit. Schopnější znamená přetvoření armád v pružnější a mobilnější ozbrojené síly, které budou moci čelit novým hrozbám. Je zapotřebí více zdrojů pro obranu a také jejich efektivnější využívání prostřednictvím slučování a sdílení aktiv. Vedle toho je nutná také větší schopnost uplatnit v krizích a následných situacích civilní zdroje a také silnější diplomatická schopnost i lepší sdílení informací mezi členskými státy a partnery k posouzení společných hrozeb. Soudržnější znamená spojování různých prostředků a schopností Evropské unie, které mají vliv na bezpečnost Evropy a zemí ležících mimo Evropskou unii. Tato opatření zahrnují evropské programy pomoci, vojenské a civilní schopnosti členských zemí a další nástroje. Novodobé bezpečnostní hrozby jsou celosvětové a vzájemně závislé. Evropská unie je nemůže zvládnout sama. Mezinárodní spolupráce je nezbytná. Evropská unie pracuje ve spojení s mezinárodními organizacemi, jako je Organizace spojených národů, která je přímo odpovědná za zajišťování mezinárodního míru a bezpečnosti, a s regionálními seskupeními, jako je Africká unie. To rovněž klade důraz na transatlantické vztahy. Budou-li konat společně, Evropská unie a Spojené státy americké mohou být impozantní silou v boji za dobro ve světě. Strategie podtrhuje také význam užších vztahů s Ruskem a rozvíjení strategických partnerství s Japonskem, Čínou, Kanadou a Indií. Trvající hrozba ničivých teroristických útoků, trvající krize v Iráku, nemožnost dosažení trvalého smíru mezi Araby a Izraelci, zdánlivě nekonečná snaha západní Afriky uniknout před vleklými nepokoji a také problémy v Afghánistánu jsou některé z věcí, které zanechávají na současném světě neblahé šrámy. Mezinárodní prostředí nabízelo po konci studené války nové příležitosti k podporování pokojné změny. Kombinace stále volnějších a otevřenějších trhů, soukromého podnikání a technologií s sebou přinesla bohatství a nové příležitosti pro většinu zemí a jednotlivců. Napomohla rozšíření demokratického vládnutí a vyvinula nový tlak na vlády, aby se svými občany zacházely spravedlivě, akceptovaly kontrolu ze strany veřejnosti a zapojovaly se do dialogu a spolupráce s mezinárodními partnery. Globalizace má ovšem i svou stinnou stránku. Mezinárodnímu obchodu se nedaří překlenout propast mezi těmi, kteří prospívají, a miliardami těch, kteří trpí bídou a nouzí. Obchod s drogami je v současnosti větší než obchod s železem a ocelí nebo automobily. Nezákonný obchod s diamanty konflikt nejen financuje, ale také jej aktivně podněcuje. Seznam hrůz je dlouhý. Mluvíme o obchodování s lidmi a zejména se ženami, o degradaci životního prostředí, o nadnárodní zločinnosti, o šíření malých i velkých zbraní a šíření nemocí. Tyto problémy mají neblahý vliv na prosperitu. Jsou také základní příčinou velké většiny násilných konfliktů, které zamořují svět. Země se s těmito problémy nemohou vypořádat samy ani prostřednictvím dvoustranné diplomacie. Boj se stinnou stránkou globalizace vyžaduje mezinárodní spolupráci a mnohostranné akce nového druhu. Konflikty mohou být živeny nedostatkem nebo zneužíváním přírodních zdrojů. Evropská unie pomáhá prosazovat globální bezpečnost a stabilitu snahou bránit takovému zneužívání a přerušit propojení mezi nezákonným vytěžováním přírodních zdrojů a ozbrojenými konflikty. Evropská unie hraje významnou roli v mezinárodním procesu certifikace, který se snaží o zastavení přísunu konfliktních diamantů. Systém spojuje země, které produkují diamanty a které s nimi obchodují, aby zajistil, že obchod s diamanty nebude financovat povstalecká hnutí jako v minulosti při ničivých konfliktech. Evropská unie nyní uskutečňuje svůj plán na omezení nelegálního dobývání dřeva a nezákonného obchodu se dřevem. Tyto aktivity způsobují v rozvojových zemích obrovské škody na životním prostředí a ožebračují venkovské obce, které jsou na lesních produktech životně závislé. Iniciativa prosazuje v partnerských zemích řádnou správu a schémata vydávání povolení, aby zajistila, že do Evropské unie se bude dostávat pouze legální dřevo. Evropská unie má k prosazování změn v těchto oblastech obzvláště dobrou pozici díky svému výsadnímu postavení ve světovém obchodě. Evropská unie se v prevenci konfliktů angažuje již od svého vzniku. Sama o sobě je projektem vytvořeným k zajišťování míru a prosperity a je to projekt velmi úspěšný. Mezinárodní role Evropské unie, její zájmy a ambice i významné zdroje, které věnovala na pomoc a spolupráci, z ní činí přirozeného podporovatele stability i za jejími hranicemi. Využívá všechny aspekty své zahraniční politiky k předcházení konfliktům na celém světě a mocně hlásá včasné řešení potenciálních strukturálních příčin násilných konfliktů. Činí tak prostřednictvím své rozvojové spolupráce a vnější pomoci, hospodářské spolupráce a obchodní politiky, humanitární pomoci, sociálních politik a politik v oblasti životního prostředí, diplomacie, stejně jako politického dialogu a zprostředkování nebo hospodářských či jiných sankcí. Význam předcházení konfliktům a křehkým nebo labilním stavům je výslovně zakotven v rozvojové politice Evropské unie. Na snižování chudoby se pohlíží jako na cíl sám o sobě a jako na důležitý faktor v zajišťování dlouhodobého míru a bezpečnosti v chudších zemích. Kromě toho je bezpečnost základní podmínkou pro rozvoj. Cíle zahraniční a bezpečnostní politiky Evropské unie jsou rovněž podporovány rychle se rozvíjejícími schopnostmi vojenského nebo civilního řešení krizí, které se soustředí na reakce na krizové situace, udržování míru a zajišťování míru, a na posilovací nebo nahrazovací mise v oblastech, jako je policie, posílení právního řádu nebo civilní správa. Reforma odvětví bezpečnosti může být jak opatřením pro zabraňování konfliktům, tak i reakcí na krizovou situaci. Evropská unie se o tuto oblast horlivě zajímá a uvědomuje si, že slabé instituce zajišťující bezpečnost a právní řád vedou k vyššímu riziku zločinnosti a násilného konfliktu. Evropská unie převzala vedoucí úlohu v prosazování podporovaných reforem v oblasti bezpečnosti v několika zemích, například při reformách soudnictví nebo policie, a napomáhání při odzbrojování, demobilizaci a opětovného začlenění bývalých bojovníků.